(CNN)– Un tren de carga cargo con tanques resopla bajo el sol primaveral. Una mujer, sorprendida, apunta su teléfono con cámara al convoy. «Este es el segundo tren, hubo uno como ese justo antes».
El video, aparentemente filmado a fines de marzo, muestra el transporte de viejos tanques soviéticos a algún lugar de Rusia. Se sabe que Moscú saca equipo militar mas antiguos del almacenamiento para ayudar a llevar a cabo la guerra en Ucrania, pero estos son diferentes.
Los tanques su T-55, un modelo encargado por primera vez por el Ejército Rojo de la Unión Soviética en 1948, poco después de la final de la Segunda Guerra Mundial.
His tan viejos que puedes encontrarlos en los museos.
«Este fue el primer tanque de batalla principal utilizado por l’Union Sovietica in the era de la Guerra Fría», dijo el historiador John Delaney, curador principal del Imperial War Museum (IWM) en Duxford, Cambridge, compartirá la muestra uno a CNN
“Hasta ese momento, había tres tipos muy distintos de tanques, ligero, mediano y pesado, que tenían diferentes roles en el campo de batalla”, dijo Delaney. “Desde mediados de los años 50 en adelante, existió este concepto de que intentó crear un tanque que pudiera hacer un poco de todo y que se conociera como el tanque de batalla principal”.
Para el Ejército Rojo, ese fue el T-55 y sus múltiples variantes, que lego se convirtió en el tanque más producido en el mundo, con más de 100.000 unidades construidas. Barato, confiable, fácil de usar y fácil de mantener, fue un pilar militar desde Egipto hasta China y Sudán, donde todavía están en uso.
Los tanques soviéticos T-54/T-55 formaron un anillo amenazador alrededor de los edificios del Parlamento en Hungría el 12 de noviembre de 1956. (Crédito: Jack Esten/Picture Post/Getty Images)
En Europa del Este, sirvieron para dar a conocer en los países del antiguo Pacto de Varsovia, recorriendo las calles de Hungría en 1956, y luego Praga, capital de la era Checoslovaquia, en 1968.
Pero en las décadas siguientes, cuando se desplegaron contra tanques construidos en Occidente, en algunos conflictos árabe-israelíes y luego en la Guerra del Golfo, no tuvieron igual.
“En la primera Guerra del Golfo, en 1991 por ejemplo, los tanques estadounidenses y británicos derribaron los T-55 iraquíes desde 23 kilómetros”, dijo Delaney.
La versión que se presenta en el show Land Warfare de IWM fue construida en la década de 1960 y perdió la acción de Alemania Oriental. Fue adquirido por el museo después de la reunificación alemana, y Berlin favoreció las versiones estándar de la OTAN, como el Leopard 1 y luego el Leopard 2, que recientemente envió a Ucrania, y dejó de lado el equipo soviético obsoleto.
Tanques T-55 circulando por las calles de Praga, capital de Checoslovaquia, en 1968. (Crédito: Reg Lancaster/Hulton Archive/Getty Images)
Para cuando Rusia comenzó a desmantelar sus propios T-55 en la década de 1980, todavía había más de 28.000 de ellos, dijo Delaney, y agregó que estaban suspendidos en lugar de desechados.
«Los soviéticos nunca tiraron nada», explicó. «Probablemente habrá un número significativo de todos sentados en cobertizos esperando ser reconfigurados».
Rusia parece dispuesta a hacer exactamente eso.
Los tanques rusos pasaron del almacenamiento al campo de batalla
Imágenes satelitales indican que Rusia ha estado sacando docenas de tanques de l’almacenamiento en una base en Arsenyev, en el Lejano Oriente de Rusia. Las fotos disponibles públicamente muestran que uno de los tanques almacenados en la base es el T-55.
«Habrán estado sentados allí durante una década o más», de Delaney. «Necesitarán una cantidad considerable de trabajo para que vuelvan a estar en buen estado de funcionamiento».
Una imagen satelital de Maxar Technologies del depósito de tanques Arsenyev antes de la invasión rusa de Ucrania, 22 de abril de 2021. (Maxar Technologies)
En la segunda imagen de satélite Maxar, el depósito de los tanques Arsenyev tuvo lugar el 21 de abril de 2023. Maxar Technologies. (Crédito: Tecnologías Maxar)
Después de que las imágenes de un tren lleno de tanques aparecieron en redes sociales a fines de marzo, el Equipo de Inteligencia de Conflictos (CIT, por sus siglas en inglés), un grupo de voluntarios qu’utilizan inteligencia de fuente abierta para investigar conflictos en Ucrania y Siria, fue el primero informando que los T-54/55 establecen siendo sacados del almacenaje en Arsenyev.
Western funcionarios le dijeron a CNN en abril que habían visto aparecer el tanque anciano cerca de la línea del frente.
Rusia no ha confirmado que esté desplegando el T-55 en la línea del frente y el Ministerio de Defensa en Moscú no ha respondido a la solicitud de comentarios de CNN. Pero, al final de la semana, blogueros pro-Kremlin bien conectados han compartido fotos que han estado en las calles, supuestamente en territorios ocupados por Rusia en Ucrania.
El sitio web de inteligencia de fuente abierta Oryx, con sede en los Países Bajos, dice que tiene evidencia visual de que Rusia ha perdido más de 1.900 tanques desde el comeenzo de la invasión, casi dos tercios de una flota inicial de alrededor de 3.000. Pero de toda la cantidad, un gran problema es la velocidad a la que se eliminan los blindados rusos.
“En general Rusia ha perdido mucho equipamiento, es difícil construir nuevo equipamiento”, dijo Robert Lee, ex infante de marina de EE.UU. y miembro principal del Instituto de Investigación de Política Exterior con sede en EE.UU.
«Están produciendo algunos tanques nuevos, todavía están produciendo T-90, pero, a la escala (requerida), necesitan más equipos de los que pueden producir, por lo que dependen de tanques cada vez más antiguos para compensar», agregó Lee.
Trevor Taylor, director del Programa de Defensa, Industrias y Sociedad del Royal United Services Institute, decidió que las sanciones occidentales también han frenado la producción de armas de Rusia.
“Tenemos múltiples pruebas de que la industria rusa, a la que se le dio acceso a la tecnología occidental en los años 90, realmente se modifican las restricciones”, dijo Taylor. “Escuchamos que sacan chips de las lavadoras. Y cuando estás haciendo eso, obviamente estás en un poco de dificultad”.
Faciles de usar para reclutas
Lee ha estado siguiendo la invasión rusa de Ucrania desde el principio, utilizando tecnología de código abierto para compilar información sur los combates en Ucrania. Desde entonces, ha visitado las líneas del frente en el este de Ucrania y, a medida que Rusia se pone a la defensiva, las batallas tanque contra tanque hasta ahora han sido raras y cree que el uso de los T-55 tendrá un alcance limitado .
“Algunos de esos sistemas probablemente se usarán inicialmente en un área trasera”, dijo. «Entonces, no obstante, no tanques que avancen, sino más bien disparos a larga distancia».
Si esta es la propuesta, Delaney cree que el T-55 tiene un resultado útil.
«Obviamente, una de las cosas para las que puede usar [este tanque] Si estás tratando de evitar una pelea contra un contraataque, tienes que pelear en posiciones defensivas, puedes pelear contra el ataque tú solo, para que te defiendas de una línea contra el contraataque”, dijo el experto. «Si a sido el agresor en una guerra y de repente estás a punto de ponerte a la defensiva, esto sería efectivo para posiciones defensivas estáticas».
Una foto de los trabajadores sociales mostrando un tanque T-55 en la región ucraniana de Zaporiyia.
Mientras las fuerzas rusas se preparan para levantar la peor parte de una ofensiva ucraniana grandemente anticipada y equipada por la OTAN, tienen que depender de un ejército de reclusas, menos preparado que el de su oponente.
Y para los soldados poco perturbados, el T-55 ofrece algo que los tanques modernos no ofrecen: facilidad de uso.
«If youre muchos reclutas entrando en tu ejército, como lo tienen en este momento las fuerzas rusas, va a ser más fácil y rápido entrenar a la gente para usar que usar un modelo más moderno de tanque de batalla», dijo Delaney.
«Es realmente fácil de mantener y con un ejército de reclutas, eso es lo que busca, busca la capacidad de mantener estas cosas operativas».
Ucrania, por supuesto, también tiene una versión del T-55 en su arsenal: 28 M-55 totalmente modernizados. suministros para eslovenia.
«Todo para encoger una Ucrania»
Mientras Ucrania se prepara para su esperada contraofensiva de primavera, Rusia se ha intrincherado. Las imágenes de satélite han revelado las extensas líneas de defensa construidas por las fuerzas de Moscú en las regiones que siguen ocupando.
Lee cree que una contraofensiva exitosa se reducirá a que la inteligencia ucraniana encuentre la ubicación perfecta para avanzar.
“No es imposible, pero gran parte se reduce a que Ucrania encuentre puntos débiles en una línea y trate de penetrar por poco”, dijo.
Y ahí es donde los modernos y más avanzados de la NATO, con mejor blindaje, mayores alcances y más maniobrabilidad, podrían resultar útiles, especialmente cuando se enfrentan a equipos mucho más antiguos con lassoviéticos.
«Creo que frente a las armas occidentales, los rusos deben esperar muchas bajas si esperan avanzar usando el sistema T-55», dijo Taylor. «Es un movimiento de desesperación usar armas de esa época».
Y aunque las batallas de tanques han sido raras, Ucrania tiene una ventaja si ocurre.
«Si tienes un gran campo abierto y estás luchando contra un gran enfrentamiento de tanques blindados en vastas extensiones de tierra, entonces esto está en una clara desventaja», dijo Delaney sobre los T-55 rusos.
«(Contra un tanque Leopard o Challenger), si te tratas de un enfrentamiento de tanque uno contra uno, perderás todas tus veces».