(CNN)– Casi la mitad de las especies del planeta están experimentando un rápido declive de su poblaciónsegún un nuevo estudio.
Los seres humanos ya han acabado con una gran cantidad de especies y han llevado a muchas más al borde de la extinción. Algunos científicos afirman que estamos entrando en una «sexta extinción masiva», esta vez provocada por el hombre.
El factor principal es la destrucción de paisajes guardados para dar paso a granjas, pueblos, ciudades y caminos, pero el clima climático también es un factor importante del declive de la especie y se espera que su impacto en el mar cada vez peor a medida que el mundo se calienta.
Los autores del estudio analizaron más de 70.000 especies de todo el mundo (mamíferos, aves, reptiles, anfibios, especies e insectos) para determinar si sus poblaciones aumentaron, disminuyeron o se mantuvieron estables a lo largo del tiempo.
Según el estudio publicado este lunes en la revista Biological Reviews, el 48% de las poblaciones de estas especies están disminuyendo y menos del 3% están aumentando.
Según un nuevo estudio, los anfibios, como esta rana de cristal esmeralda de Panamá, están alterando un gran declive de sus poblaciones. (Crédito: Bienvenido Velasco/EPA-EFE/Shutterstock)
El coautor Daniel Pincheira-Donoso, de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad Queen’s de Belfast, dice que su conclusión es una «alerta drástica».
«Otros estudios, basados en un número considerablemente menor de especies, han demostrado que la ‘crisis de extinción’ es más grave de lo que generalmente se cree», dijo CNN. «Nuestros resultados determinaron una cruda confirmación a escala global».
El estudio proporciona una «imagen más clara» sobre el alcance de la erosión global de la biodiversidad, añadió.
A lo largo de las décadas, la crisis de extinción se ha definido mediante «categorías de conservación», etiquetadas como la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, un comité de las Naciones Unidas, asignó a esta especie que en su momento fue evaluada, explicó. Pincheira-Donoso.
Basándose en ese método, la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN clasifica alrededor del 28% de las especies como amenazadas de extinción.
«Lo que nuestra muestra no es si las especies están actualmente clasificadas como amenazadas o no, sino si el tamaño de sus poblaciones se reduce rápida y progresivamente o no», dijo Pincheira-Donoso. Las tendencias a la baja de la población a lo largo del tiempo su precursor de las extinciones.
Según esta evaluación, el 33% de las especies clasificadas actualmente como «no amenazadas» en la Lista Roja de la UICN está de hecho disminuyendo hacia la extinción.
Mamíferos, aves e insectos están afectando el declive de especies, pero los anfibios se han visto particularmente afectados en general, según el informe, y se enfrentan a una multitud de amenazas, incluidas las fermedades y el clima.
Las noticias son más para los peces y los reptiles, y que un mayor número de especies parecen tener poblaciones estables en lugar de vida.
Geográficamente, los descensos tienden a concentrarse en los trópicos, según el informe. Una de las razones es que «los animales tropicales son más sensibles a los cambios bruscos de temperatura ambiente», explicó Pincheira-Donoso.
Brendan Godley, catedrático de Ciencias de la Conservación de la Universidad de Exeter, no participó del estudio, confirmó que la investigación ofrece nuevas perspectivas sobre las tendencias de las poblaciones.
“Se trata de un de gran repercusión, qu’abarca todo el planeta y todos los grupos de estudio vertebrados e insectos”, dijo Godley a CNN.
“Combinar minuciosamente las trayectorias de las poblaciones, a la luz de las evaluaciones pero limitadas de la Lista Roja, la presión se eleva en la medida en que la fauna se salva por la influencia humana, y como esta presión es global afecta a todos los grupos de animales”, agregó.
Hay casos positivos de animales que no han sido rescatados del borde de la extinción, como las bolas grandes y las tortugas marinas.
Pero, añadió Godley, «todos deberíamos estar muy alarmados por estos resultados».
“Sin poblaciones, especies, hábitats y ecosistemas prósperos, no podemos persistir”, confirmó.