Copa América: 9.619 kilómetros de fútbol

A las 7:45 de la mañana del 22 de junio, dos días después del inicio de la Copa América, mis tres hijos y yo nos subimos al auto. Al final de ese día, después de recorrer 1.432 km, nos quedamos dormidos en un pueblo llamado Meridian, Mississippi. A las 21.30 horas, última entrada de la noche, entramos en la recepción después de dos paradas para repostar, una para comer y cinco bocadillos dentro del vagón. Viajamos desde Bethesda, Maryland, y preferimos viajar de día, porque a todos los gatos se les perdona la noche. En el descanso de este viaje de varios días comencé a leer la biografía de Carlo Ancelotti, que estuvo a punto de ganar la Champions número 15 con el Real Madrid. El libro es mitad fútbol y mitad líder, y la mejor compañía mientras perseguimos a la selección colombiana en sus tres primeros partidos de clasificación de la Copa América en Houston, Texas, Phoenix, Arizona y Santa Clara, California.

El segundo día, alrededor de las 3 de la tarde, estaba buscando un sitio en Birmingham, Alabama, que ofreciera comida con sabor local. Se llama cocina sureña; más explícitamente difícil. Sin embargo, uno de mis hijos, Gregorio, de 16 años, pidió uno. queso filadelfiaun poco seguro, y los demás, Julieta de 13 años y Gabriel de 18, que este año van a la universidad, y que hace un año hicieron este viaje de regalo de graduación, compartiendo un costilla con macarrones con queso, un poco local. Cumplí mi promesa de comer algo del sur, chicos con sémola.

Apple publicó recientemente una lista de los 100 mejores álbumes históricos. Como en el vagón esperábamos enfrentarnos a una rueda y relajarnos naturalmente con lo que la música odia, acordamos una estrategia que haría manejables nuestros largos viajes por el espacio-tiempo y el carro musical: acordamos nuestros álbumes completos, y no sólo los canciones más hermosas. Así que pasamos de Lauryn Hill (increíble álbum #1 en la lista) a Anderson Paak (desconocido para mí), Michael Jackson, Frank Ocean, Adelle, Cold Play, Amy Winehouse y Grupo Niche (este no aparece en el 100, pero debería). Los mayores y los jóvenes encontrarán un poco de paz musical, sin que nadie los conozca. No existe la paz total.

El segundo día pasamos por Nueva Orleans a comer, luego fuimos a Houston a recibir a mi esposa Verónica y al tercer día, según Las Escrituras, llegó la fiesta inaugural de Sele. Así le contó al equipo del técnico Néstor Lorenzo una canción llamada «El Ritmo que nos une» de Ryan Castro, que básicamente se convirtió en la canción de la Copa América. Esos niños despreocupados son el objeto de nuestras esperanzas. En Houston nos reunimos con mi hermano Gonzalo, que es de Bogotá, y su hijo Sebastián. La combinación fue completa.

“Esta no es una ocupación para los débiles de corazón”, dice Carlo Ancelotti hablando de técnicas futbolísticas. El ciclo de vida de un entrenador en un equipo dura 30 meses, con rotaciones brutales y enfrentamientos frecuentes. Es un líder que cada semana se topa con una contabilidad ignorada por 40 millones de personas que no tienen ningún mérito en cometer errores.

Creo que ha venido y me acogerá en el técnico argentino José Pekerman, quien estuvo sus seis años al frente de la selección colombiana (2012-2018). Tengo la libertad de especular. Pekerman fue entrenador y campeón del mundo con las selecciones juveniles de Argentina, donde demostró sus dotes pedagógicas. A los colombianos les han enseñado algo parecido a los argentinos, que son maestros, salen rápido a la defensa cuando golpean el balón y se hacen fuertes atrás. Colombia lo tiene ahora. Además de las cuatro masivas defensas, los dos centrales Lucumí (posteriormente Cuesta) y Davison, y los laterales Muñoz y Mojica, todos técnicos y sólidos.

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RECETA

Un mapa de ruta dibujado en una servilleta. Juan Carlos Echeverry

El actual técnico, Néstor Lorenzo, espera traerle a la Sele un par de Mundiales y un par de Copas América; Cruza los dedos que esto es el mar. En la primera ronda oficial llegaron 23 juegos de Invicta. Las semanas previas al 5-1 fueron contra EE.UU. UU. Al momento del primer partido contra Paraguay ya habíamos recorrido 2.270 kilómetros. ¡Vamos Colombia!

El partido contra Paraguay fue reconfortante, aunque el gol de Paraguay duró minutos. Ésta es la esencia del fútbol. Mantén tu alma pendiente de cada paso, de cada error y de cada bola que se rompe. El grito final nos devolvió al extraterrestre.

De paso por Phoenix, Arizona, pasamos por Dallas, donde mi esposa quería el restaurante. pájaro de corral fue reconocido por tener el mejor pollo frito y waffles, una mezcla extraordinaria para un símbolo culinario local. Esa noche charlamos con el hotel y nos encontramos con otra persona con la que habíamos reservado. Una vez harleyista que estaban frente a nosotros y arruinando nuestras habitaciones. Era la una de la madrugada y llevábamos 16 horas de camino. Mis hijos estaban durmiendo en los sofás de la recepción y la señora que nos esperaba cordialmente dijo que no tenía solución. Nos conocimos como José y María la noche de Navidad. Llamé a otro hotel, crucé la calle y llegué con mis camas. El otro día encontramos un pelo sospechoso en la ducha mal lavada, cosa que comunicó al encargado. Nos dejó una de las dos habitaciones gratis y así cerramos la conexión con ese hotel.

En Phoenix todo salió según lo planeado. El hotel, la comida y la fiesta en Costa Rica En el nuevo estadio estaba amarillo y nuestra afición se detuvo cerca del balón. Cantamos el Himno Nacional en voz alta, con las manos en el pecho, como los jugadores, y nos enfrentamos a una Colombia que nos tocó, dominó, metió tiros, celebró y emocionó. Al final Verónica, cuando Sele ya lideraba los vestidores, dijo que recibió un saludo del hombre del día, el delantero Jhon Córdoba, quien produjo el penal y luego ejecutó un tiro de esquina para el 3-0. Gregorio cruzó la mirada con Lucho Díaz, la gran estrella de Colombia, quien le pidió que se pusiera una camiseta, a lo que Lucho hizo un gesto de bienvenida, pero que, pues no, no le cayó nada bien. Richard Ríos le dijo que tenía la camisa pegada a su costado, pero mi hijo no respondió tan feliz.

En el hotel encontrarás tres resúmenes de partidos en tu celular. Ese sorprendente triunfo valió la pena para todos nuestros esfuerzos. Disfrutamos de una cerveza para celebrar juntos el partido de Brasil y Paraguay. Había varias mesas de colombianos, y en una estaba Angelo Custode Cabrera con su familia, ex 9 de los Millonarios, profesión abandonada por una lesión, ex congresista de La U, ex ministro de Trabajo y un gran tipo.

Al llegar a Los Ángeles, recorrimos 4.470 kilómetros de carretera en un viaje de unas 47 horas, con muchos viajes para echar gasolina, comprar botellas de agua fría, chicles, caramelos agrios, patatas fritas, té helado Arizona para mis hijos, una cifra indescifrable. cantidad de canciones y, al fondo del carruaje, muchas películas en teléfonos móviles. En Los Posada se encontraron juntos, como una familia, en California. Tomaremos tres autos con dirección a Santa Clara.

Ancelotti dice: «El mundo entero tiene la voluntad de ganar, pero sólo los mejores tienen la voluntad de prepararse para ganar».

Las expectativas del partido contra Brasil eran enormes, llenas de dinero y respeto. Aunque el equipo actual tiene más grietas que cohesión y aún no ha sufrido daños en el pasado, Brasil fue atacado por un defensor y un corredor paraguayo. A Colombia debió bastarle, como pasó hace meses en Barranquilla, cuando perdimos 2-1, la primera vez en una fase eliminatoria, con dos goles de Luis Díaz. Compartimos el vídeo de este partido para llenarnos de esperanza. Si pudieron ganar, no pudieron mantener la victoria y pasar al primer lugar del grupo; o victoria inclusiva.

Juan Carlos Echeverry con su familia, durante la carrera.Cortesía

«Hay dos goles en Brasil, luego nos vamos a Colombia», afirmó Gregorio una vez finalizado el partido con un gol en la mano. Lo más notable en las gradas fue un orgulloso brasileño que estaba a nuestro lado. Ante el impacto de Raphina, en un tiro libre impecable por la izquierda, el portero Vargas no pudo escapar, en una actuación que nos dejó sin aliento. Ante el silencio que siguió sobre la hinchada colombiana, el brasileño optó por mostrar con arrogancia las cinco estrellas del pentacampeón que tenía clavadas en el pecho y abrir sobriamente los cinco dedos de la otra mano. Nos insultó. Pero fue él quien arrastró una avalancha de manos acusadoras y quien gritó el gol de cabeza de Davinson Sánchez. Lo que querían era gritar y gritar de revancha, que estaba en sus manos, ya que estaban del lado. El gol fue anulado.

Infligimos derrota por varios minutos más, hasta el final de la primera parte, cuando Daniel Muñoz se aseguró de que la portería fuera defendida por el portero Alisson. Nos abrazamos, tomamos agua, chocamos los puños con extraños, besamos a la esposa y pasamos el mejor momento de nuestras vidas durante un minuto maravilloso. Una vez más se presentaron en nuestro stand las cinco estrellas. Se fue poco después y nunca regresó.

Ancelotti dice que además de contar con un líder, hay que preguntarse qué entrena el equipo: si mantener una cultura o crear una nueva. “La cultura como estrategia de desayuno”, escribe. Sin la cultura adecuada, el equipo no funciona. El imaginario entrenador Lorenzo se vio obligado a revivir y mantener una cultura de juego técnico, místico y buena preparación física que viene de Pacho Maturana, y que alcanzó un nivel superior con Pekerman.

Luego, en el bochornoso segundo tiempo y en los últimos cinco minutos del vuelo a Brasil, terminó la parte de nuestro viaje con el acompañamiento a la Selección Colombia. Algunas estrellas atacan el banco y otras corren, actúan con precisión científica y tocan con arte, atacan y fulminan, o desafían como gatos arriba. ¿Qué nos han dicho en estos días de malicia y expectativas? ¿Qué recuerdos imborrables recorrimos en esos 9.619 kilómetros de fútbol?

De regreso, cruzamos Estados Unidos de oeste a este, justo por el centro del país, y seguimos vigilando los países de América y Europa a través del celular. El mejor anuncio en la calle está en Nebraska: «Área de detención, no se permite arresto domiciliario».

Ya en casa vimos el partido con Uruguay por televisión. Los uruguayos creen que Colombia le ha dado la espalda a su veredicto, desde el 2-0 en el Maracaná hasta el Mundial de Brasil 2014. Con tremendo sufrimiento repetimos la prueba en esta ocasión, con el 1-0 defendido por los diez titanes. , y la inteligencia del cuerpo técnico con los cambios.

Es la primera vez que hacemos un recorrido tan largo siguiendo el fútbol y ahora empezamos a pensar en el Mundial 2026, momento en el que quizás recuperemos el sueño en Colombia y mantengamos la esperanza en la Sele y en el futuro. . ¡Vamos Colombia por esta Copa América 2024!

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