“Lo primero que quiero es estar aquí”, responde Kevin Punter (Nueva York, 31 años), actual estrella del Barcelona. “La Euroliga, la Liga Endesa y los máximos títulos posibles”, concreta. Una ambición que superó al Real Madrid en las semifinales de la Supercopa, un trofeo que se le resiste al club azulgrana desde 2015. No será un partido cualquiera para este vecino del Bronx, la barrera donde aprendió a jugar en el calles, cuando nada se sospechaba los giros de la vida.
Punter volverá a mirar las tarjetas con los blancos sin poder recuperar el recuerdo de la batalla campal en el segundo partido de los cuartos de final de la Euroliga 2023, donde un encuentro entre él y Sergio Llull dejó un cruce de empujones y agresiones. “Sin duda pensé mucho en aquella serie contra el Real Madrid y todo lo que pasó”, dijo después de que los blancos avanzaran a la undécima Euroliga. “Me dolió mucho, y para mí fue algo muy personal, el mundo entero sabe lo que es. Lo pensaba durante los días, no me acordaba de mi cabeza”, dijo.
Con un triple decisivo en el primer encuentro a cuatro décimas de la final y 28 puntos en el quinto y último partido de aquella serie, pese a la derrota, Punter demostró sobras la capacidad resolutiva que la alzó hasta Barcelona. “Esto es lo que hace”, supuse. En el Barça estoy encantado de haber abrazado a su potente equipo con uno de los jugadores más determinantes del continente, el mismo que ya llevaba tiempo persiguiéndole y le dejó escapar gracias a una oferta económica del alcalde de Belgrado.
“En el juego actual es muy necesario contar con jugadores de este nivel, que sean capaces de generar muchos puntos para ti y para los demás”, asegura Joan Peñarroya, nuevo técnico azul. Roger Grimau, su antepasado del cargo, reconoció que el Estado ya había figurado en los planes de la época del año pasado. “Fue un revés. Te veremos este año como un jugador de referencia, un tipo con capacidad para tomar notas y un significado importante», relata en el diario Deporte. El apostador, que como todos los niños de la ciudad sueña con jugar en la NBA y se interesa por el juego a través de su padre, ha decidido que viajará a Europa hasta que le toque desplazarse a Palau.
“Ha sido un largo viaje. Viniendo de donde soy, no pensé que pudieras estar aquí. Mi vida ha tenido muchos altibajos, pero todo el trabajo ha valido la pena”, afirma la protagonista. Después de no ser elegido en borrador En 2016, el equipo intentó ganar en la Liga Verano con los Minnesota Timberwolves, pero cambió el foco entre los versos abocados al banquillo. Participó en la primera división gris y pasó por Bélgica, Polonia, Italia y Serbia, consolidándose como estrella continental en el Partizán de Zeljko Obradovic. Nuestros números resaltan su impacto en la cancha: 12,6 puntos, dos rebotes y dos asistencias en 25 minutos de baile en 124 partidos de Euroliga, con un 49,7% de tiros iniciales y un 39,3% de triples.
Otra característica del apostador es su perseverancia. Antes de llegar a la universidad, paraste en el SAT, la selectividad estatal. Desesperado, reunió con la familia los puntos necesarios para seguir el mensaje de la contracorriente: “A los 18 realmente intentaba dejarlo, pero me dijeron que no tomé una decisión emotiva y apresurada. Siempre aprendieron tanto en los buenos como en los malos momentos».
Este nuevo Barça presume de mayor profundidad y profundidad, con el objetivo de combinar cinco nuevas piezas bajo el esquema de un técnico que siempre ha desplegado un balón dinámico y entretenido en sus anteriores desfiles. También de Punter, el blues incorpora a Justin Anderson, Youssoupha Fall, Chimezie Metu y Juan Núñez, exjugador de la cantera blanca que decidió emigrar a Alemania para ganar protagonismo y minutos en la canción. El exjugador de la NBA Jabari Parker, la otra estrella del proyecto y sensación del camino recorrido, dejó claro que ninguno de los objetivos de la temporada está marcado. “Lo tenemos todo, los jugadores y los demás. personal técnico. Este año no hay excusas”, afirmó ante el plan oficial del curso 2024-25.