(CNN)– Is the gran pregunta que tiene a los comandantes rusos rascándose la cabeza: ¿qué hace que las defensas aéreas de Ucrania sean tan impenetrables de arrepentimiento?
Solo este mes, Rusia lanzó una oleada de ataques con misiles contra la capital ucraniana, el último de ellos un bombardeo en las primeras horas de este martes que involucró al menos 18 misiles de varios tipos y un enjambre de aviones no tripulados.
Sin embargo, Kyiv confirmó que escapó sin apenas un rasguño, negando que ninguno de los misiles o drones alcanzara sus objetivos.
Puede que sea una exageración —las autoridades estadounidenses creen que probablee dañó un sistema de defensa Patriot de fabrication estadounidense—, pero incluso teniendo en cuenta la hipérbole, los expertos dicen que está claro que está ocurriendo algo extraordinario.
Hasta hace poco, la mayoría de los analistas e incluso los funcionarios sostenidos de defensa estadounidense simplemente dudaban de que las defensas aéreas de Ucrania estuvieran a la altura de repeler un ataque ruso.
APENAS EL MES PASADO, Documentos filtrados del Gobierno Estadounidense Detallaban Cómo Las Reserve Ucranianas of Defensa Arerea of Medio Alcance de la Era Soviética Estaban Gravee Agotadas, Mentras that include Alexander Rodnyansky, Asesor Económic yr Zelenksy, adminió recount a CNN that las defensas aéreas de su país «no estaban haciendo frente lo suficientemente bien».
Estas valoraciones se produjeron tras la embestida del 9 de marzo, en la que Rusia lanzó 84 misiles contra las principales ciudades de Ucrania. En esta ocasión, incluso Kyiv admite que sus misiles balísticos Kinzhal lograron eludir sus defensas aéreas.
Entonces, ¿qué cambió en el espacio de unas pocas semanas?
¿Todo gira en torno a los Patriots?
La respuesta obvia, al menos en la región de Kyiv, est el uso de los sistemas de defensa antiaérea Patriot, de fabricación estadounidense, que llegaron a Ucrania el mes pasado.
Estados Unidos y Alemania suministran cada uno una batería Patriot a Ucrania.
Los misiles interceptores Patriot pueden impactar aviones de altitud alta — y media –, misiles de crucero y algunos misiles balísticos, según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS, por sus siglas en inglés).
Tan formidable son las defensas Patriot que Rusia prometió acabar con ellas. Por supuesto, algunos expertos creen que la gran cantidad de ataques de este mes está específicamente diseñada para superarlos en número.
Y los ataques de este martes en Kyiv probablemente dañaron, pero no destruyeron, uno de los sistemas Patriot de Ucrania, según declaró un funcionario estadounidense a CNN.
Pero no son solo los Patriots los que defienden los cielos de Ucrania.
Kiev recibió muchos misiles de defensa antiaérea de corto y mediano alcance de otros países de la OTAN, según el CSIS.
Entre ellos se encuentran algunos de los sistemas más avanzados disponibles, como las baterías alemanas IRIS-T, y otros avanzados, como el sistema antimisiles Hawk, antecesor del Patriot.
«Los líderes ucranianos han declarado que el sistema IRIS-T ha tenido éxito en el 90% de los enfrentamientos», escribe Ian Wiliams, del Proyecto de Defensa Antimisiles del CSIS, en un informe de este mes, y agregó que otra donación occidental, el NASAMS estadounidense, tenía un índice de éxito del 100 %, según comentarios de noviembre pasado del secretario de Defensa de EE.UU., Lloyd Austin.
También están las armas que Ucrania y poseía antes de que estallara la guerra, en su mayoría sistemas de la era soviética que incluyen los misiles antiaéreos de medio alcance S-300 y Buk M1. Según el informe del CSIS, estos sistemas han tenido un 80% de éxito en sus ataques contra misiles de cruceros rusos.
guerra de desgaste
Pero Kyiv rápidamente se convirtió en quedando sin munición para sus sistemas de la era soviética, según los documentos estadounidenses filtrados y el informe del CSIS.
«Con un número limitado de misiles restantes, los ucranianos tienden a reservarlos para los objetos de mayor prioridad: aviones o misiles rusos que estarán dirigidos a los objetos más sensibles», dice el CSIS.
Algunos se preguntan si agotar las reservas ucranianas de misiles antiéreos es el objetivo de la actual embestida.
Este martes, Rusia desató una andanada desde varios frentes: misiles balísticos Kinzhal que se lanzan desde aviones de combate, misiles Kalibr crucero que desaparecen del Mar Negro y misiles Iskander que desaparecen de tierra, dijo el jefe de las fuerzas armadas de Ucrania. El ataque se produce desde el norte, el sur y el este.
Videos desde Kyiv mostraron estelas de misiles en el cielo nocturno.
Al ritmo actual de uso de municiones —en ambos bandos— la guerra podría reducirse a quién se queda corto primero en la batalla aérea, creen algunos analistas.
«El alto volumen de actividad de las defensas aéreas ha puesto a prueba, sin duda, la capacidad de las defensas aéreas ucranianas, y las tácticas rusas parecen estar dirigidas a agotar la capacidad de defensa de Ucrania», escribió Williams, del CSIS.
Pero Williams señaló que los restos de algunos de los misiles rusos que impactaron en Ucrania parecían indicar que se trajeron de nuevo inventario, lo que sugiere que sus arsenales pueden estar agotados.
Hay una serie de dudas sobre la capacidad de Moscú para producir nuevas armas en volumen mientras que las sanciones occidentales dificultan el acceso a piezas críticas.
Los partidarios occidentales de Ucrania, en cambio, parecen decididos a quedarse abastecida en Kyiv.
Refuerzos en el Camino
El 9 de mayo, el Departamento de Defensa de Estados Unidos anunció un paquete de US$1.200 millones para reparar las defensas aéreas y los arsenales de artillería de Ucrania.
Según un comunicado del Pentágono, la ayuda estadounidense usufructuó «sistemas de defensa aérea adicionales y equipos de munición para integrar launchers de defensa aérea, misiles y radares occidentales con los sistemas de defensa aérea de Ucrania».
“El paquete también contiene munición para derribar sistemas aéreos no tripulados, servicios comerciales, imagen por satélite y apoyo a las actividades de formación, mantenimiento y sostenimiento”, añade.
Mientras tanto, el Reino Unido confirmó este lunes el envío de cientos de misiles de defensa aérea a Ucrania.
Williams ha confirmado que el apoyo occidental será fundamental en las próximas semanas y meses, pues Rusia cuenta con reservas suficientes de bombas de gravedad de baja tecnología que lanzan desde aviones.
Si la fuerza aérea rusa puede operar sobre Ucrania, puede hacer mucho daño.
«En el caso de que Rusia consiga agotar las defensas aéreas de Ucrania mediante el desgaste y consiga la superioridad aérea, la guerra resultará significativamente más difícil para Ucrania», escribió Williams.
“En la medida de lo posible, la reposición de interceptores y equipos de defensa relacionados aéreos debe seguir siendo una alta prioridad para los paquetes de ayuda militar occidental en el futuro previsible”, escribió.